▲ 정신 건강을 주제로 11월 28일 명동 가톨릭회관에서 열린 2018년 서울가톨릭사회복지회 심포지엄에서 참가자들이 토론하고 있다.

서울가톨릭사회복지회는 11월 28일 서울 명동 가톨릭회관에서 “정신 건강! 편견과 오해를 넘어 인권을 생각하다”를 주제로 심포지엄을 열고 정신장애에 대한 이해를 높이고 정신장애인이 지역사회에서 함께 살아가는 대안을 고민했다.

이용표 가톨릭대학교 사회복지학과 교수는 정신질환자의 회복을 가로막는 가장 큰 장벽으로 ‘사회적 편견’을 꼽았다. 이 교수는 “정신질환이 재발해도 회복할 수 있으며 가족과 친구, 지역사회 등이 지원해야 한다”며 정신질환으로 나타나는 빈곤 실업, 주거 문제 해결을 위한 체계적 노력을 강조했다.

2016년 역학조사에 따르면 주요 우울장애 경험자는 61만 명, 조현병 관련 장애는 11만여 명에 이른다. 하지만 정신 건강을 의료 전문가의 문제로 여겨 약물 처치에만 의존하며 정신 건강 문제를 지닌 이들의 다양한 욕구를 무시, 회피하고 있는 실정이다.

제철웅 한양대학교 법학전문대학원 교수는 “우리 사회는 타인의 결정권을 존중하기보다 간섭하는 경우가 많다”며 “이는 국민 건강 훼손의 가장 큰 이유”라고 밝혔다. 그는 “정신질환으로 위험한 상태일 때는 사회가 개입해야겠지만 아닐 때는 각자의 인권과 의사를 존중하는 것이 치료 효과를 높인다”며 “서비스 제공자와 이용자가 수평적 관계에서 소통할 때 올바른 치료가 가능하다”고 강조했다.

유경촌 서울대교구 사회사목 담당 교구장 대리 주교는 “모든 사회적 약자들의 권리와 존엄성이 온전히 존중받아야 하지만 그중에도 정신장애를 지닌 사람에 대한 존중과 배려가 더 많이 강조돼야 한다”며 “가톨릭교회의 사회복지 실천이 자신의 권리를 스스로 주장하기 힘든 정신장애인을 위한 변화와 발전을 모색하는 자리가 되길 바란다”고 말했다.  

  백영민 기자 heelen@cpbc.co.kr